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Si vous êtes une personne qui prend fréquemment l’avion à travers le monde, vous avez peut-être déjà ressenti les symptômes du décalage horaire à plusieurs reprises. Beaucoup de gens ne comprennent pas vraiment le décalage horaire ou ce qui le provoque, mais le prennent simplement à contre-pied. Un sommeil interrompu, une fatigue excessive pendant la journée et des problèmes de concentration et d’activités normales font partie intégrante du décalage horaire. Cependant, au lieu de vous contenter de « faire avec », vous devriez réfléchir au comment, au quoi et au pourquoi de cette affection qui touche des millions de voyageurs de toutes races, de tous sexes et de tous âges (bien que certains enfants hyper-actifs semblent immunisés contre ce phénomène). Vous devez être en mesure de faire face à ce problème. Heureusement, il existe de nombreuses façons de surmonter le décalage horaire avec peu ou pas d’effort du tout.
Qu’est-ce que le décalage horaire ?
Le décalage horaire est un état qui est susceptible de vous affecter si vous traversez rapidement plusieurs fuseaux horaires lors d’un vol. Les marins n’en sont pas affectés car ils voyagent lentement, d’où le nom de JETLAG. Plus vous traversez de fuseaux horaires au cours d’un vol, plus vous êtes somnolent et léthargique. Les symptômes ont également tendance à durer plus longtemps et à devenir beaucoup plus intenses en fonction de la distance que vous avez parcourue.
Bien que le décalage horaire soit un trouble qui n’est que temporaire, il peut tout de même être gênant pour beaucoup de voyageurs. Par exemple, s’il vous arrive de prendre l’avion des États-Unis vers un endroit comme l’Italie pour des vacances qui durent quelques semaines, il vous faudra peut-être jusqu’à 9 jours pour récupérer complètement ! Il faut presque une journée à votre corps pour se remettre de chaque fuseau horaire traversé et se réadapter à l’heure locale. La direction dans laquelle vous voyagez est également un facteur important. Par exemple, si vous faites l’aller-retour entre l’Italie et les États-Unis, votre décalage ne durera que 5 jours environ. Cela s’explique par le fait que le voyage d’est en ouest » gagne » du temps et que le voyage d’ouest en est en » perd « .
Qu’est-ce qui cause le décalage horaire ?
Le décalage horaire est causé par la façon dont notre corps réagit aux voyages rapides. Tout le monde a une horloge biologique en lui. Celle-ci vous aide à savoir quand dormir et vous réveiller. C’est pourquoi vous avez sommeil à une certaine heure chaque nuit, où que vous soyez. C’est ce qu’on appelle le rythme circadien, et les voyages rapides à travers les fuseaux horaires ont tendance à le dérégler. Habituellement, le rythme est contrôlé par votre exposition à la lumière du soleil, les heures de repas, votre niveau d’activité sociale et vos activités quotidiennes également.
Toutefois, le fait de traverser des fuseaux horaires perturbe le rythme car votre horloge interne et l’heure externe sont désynchronisées et il faut un certain temps à votre corps pour retrouver le rythme du nouveau fuseau horaire. Ce phénomène est aggravé par le fait que vous ne pouvez pas vraiment vous déplacer, juger l’heure ou vous exposer à la lumière normale du soleil pendant votre vol. D’autres facteurs influent également sur ce phénomène, notamment le niveau de pressurisation des cabines de l’avion. Lorsqu’une cabine est pressurisée, le niveau d’oxygène dans le sang diminue. Cela peut également interrompre votre rythme circadien.
En gardant le contrôle et en maîtrisant la situation, vous pouvez minimiser les effets du décalage horaire sur votre organisme et profiter réellement de vos vacances ou de votre voyage d’affaires sans en subir trop de conséquences.
